Η Κροατία στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026: Ομάδα, Προπονητής, Πρόγραμμα & Ιστορία

Ο προπονητής: Ζλάτκο Ντάλιτς

Ο Ντάλιτς αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της Κροατίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο για τρίτη φορά, έχοντας ήδη καθοδηγήσει τη χώρα στις δύο κορυφαίες διακρίσεις της ιστορίας της. Ανέλαβε τα ηνία το 2017 —αρχικά χωρίς καν επίσημο συμβόλαιο— και από τότε έχει μετατρέψει την «Χρβάτσκα» σε μία από τις πιο σταθερές υπερδυνάμεις του διεθνούς ποδοσφαίρου.

Παρά την εμπιστοσύνη σε έμπειρους παίκτες όπως ο Λούκα Μόντριτς, ο Ιβάν Πέρισιτς και ο Αντρέι Κράμαριτς, ο Ντάλιτς ενσωματώνει συστηματικά νεαρά ταλέντα στη διαδικασία των προκριματικών. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν ο 18χρονος κεντρικός αμυντικός Λούκα Βούσκοβιτς και μια πλειάδα παικτών στις αρχές της τρίτης δεκαετίας της ζωής τους, ώστε η αποστολή που θα ταξιδέψει στη Βόρεια Αμερική να διαθέτει ισορροπία ποιότητας και φρεσκάδας. «Απέχουμε επτά μήνες από το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο ίδιος. «Είναι στο χέρι των παιδιών να αποδείξουν την αξία τους. Ο ανταγωνισμός για τις 26 θέσεις της αποστολής θα είναι έντονος».

Πρόγραμμα Φάσης Ομίλων

17 Ιουνίου — Αγγλία vs Κροατία, Dallas Stadium

23 Ιουνίου — Παναμάς vs Κροατία, Toronto Stadium

27 Ιουνίου — Κροατία vs Γκάνα, Philadelphia Stadium

Η πορεία προς την πρόκριση

Η Κροατία κυριάρχησε στον Όμιλο L της UEFA, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση με επτά νίκες και μία ισοπαλία σε οκτώ αναμετρήσεις, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο μία αγωνιστική πριν το τέλος. Η επίθεση «φωτιά» πέτυχε 26 γκολ, με αποκορύφωμα το 7-0 επί του Γιβραλτάρ και το 5-1 επί της Τσεχίας. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Κράμαριτς με έξι τέρματα, ενώ ο Πέρισιτς συνέβαλε με τέσσερα.

Ρεκόρ στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Συνομοσπονδία: UEFA

Καλύτερη επίδοση: Φιναλίστ (2018)

Τελευταία παρουσία: Κατάρ 2022 (τρίτη θέση)

Πρώτη παρουσία: Γαλλία 1998 (τρίτη θέση)

Συνολικές συμμετοχές: 7 (1998, 2002, 2006, 2014, 2018, 2022, 2026)

Συνολικός απολογισμός: 30 αγώνες, 13 νίκες, 8 ισοπαλίες, 9 ήττες, 43 γκολ υπέρ, 33 κατά.

Ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο

1998 — Ένα ονειρικό ντεμπούτο

Λίγες εθνικές ομάδες έχουν συστηθεί στο παγκόσμιο κοινό τόσο εντυπωσιακά όσο η Κροατία στη Γαλλία. Ως ένα νέο ανεξάρτητο κράτος που μόλις είχε βγει από τους πολέμους των Βαλκανίων, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά στην πρώτη της συμμετοχή, αποκλείοντας τη Γερμανία με 3-0 στα προημιτελικά. Ο Νταβόρ Σούκερ αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ της διοργάνωσης με έξι γκολ. Η πορεία τους σταμάτησε στα ημιτελικά από τη διοργανώτρια Γαλλία —με δύο απίθανα γκολ του Λιλιάν Τουράμ, τα μοναδικά διεθνή τέρματα στην καριέρα του των 142 συμμετοχών— πριν τελικά κατακτήσουν το χάλκινο μετάλλιο επικρατώντας της Ολλανδίας.

2018 — Ο τελικός του παραμυθιού

Η Ρωσία το 2018 παραμένει το απόγειο της κροατικής ιστορίας. Αφού πέρασαν τον όμιλο με νίκες επί Νιγηρίας, Αργεντινής και Ισλανδίας, οι Κροάτες επέζησαν από τρεις συνεχόμενες παρατάσεις ή διαδικασίες πέναλτι για να φτάσουν στον τελικό. Το γκολ του Μάριο Μάντζουκιτς στην παράταση κόντρα στην Αγγλία στα ημιτελικά παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές. Στον τελικό του Luzhniki Stadium στη Μόσχα, η Γαλλία επικράτησε με 4-2, στο πιο παραγωγικό τελικό από το 1966, αλλά η υποδοχή στο Ζάγκρεμπ από 500.000 κόσμου έδειξε το μέγεθος του θριάμβου. «Νιώθω ακόμα ότι ζούμε ένα όνειρο», δήλωσε ο Ντάλιτς.

2022 — Ξανά στο βάθρο

Στο Κατάρ, η Κροατία απέδειξε εκ νέου την ψυχραιμία της, αποκλείοντας Ιαπωνία και Βραζιλία στα πέναλτι, προτού λυγίσει από την ισχυρή Αργεντινή στα ημιτελικά. Η νίκη με 2-1 επί του Μαρόκου στον μικρό τελικό τους χάρισε το δεύτερο χάλκινο μετάλλιο. «Είναι ένα χάλκινο με χρυσή λάμψη», τόνισε ο Ντάλιτς.

Κορυφαίοι σκόρερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο Σούκερ και ο Πέρισιτς μοιράζονται το ρεκόρ όλων των εποχών για την Κροατία με έξι γκολ ο καθένας. Με τον Πέρισιτς να παραμένει ενεργός στα 36 του, έχει κάθε λόγο να στοχεύει στην κορυφή της λίστας στη Βόρεια Αμερική.

Περισσότερες συμμετοχές

Ο Μόντριτς κατέχει την πρωτιά για τους Κροάτες με 19 συμμετοχές σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα, επίδοση που τον κατατάσσει πίσω μόνο από τους Μέσι και Ρονάλντο μεταξύ των εν ενεργεία παικτών. Ο Πέρισιτς ακολουθεί με 17.