Κατάρ 2022: Ο κορυφαίος τελικός στην ιστορία — Ο Μέσι στην κορυφή του κόσμου

Το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022 διεξήχθη στο Κατάρ από τις 20 Νοεμβρίου έως τις 18 Δεκεμβρίου. Ήταν η πρώτη διοργάνωση που φιλοξενήθηκε στον αραβικό κόσμο και σε χώρα με μουσουλμανική πλειοψηφία, αποτελώντας παράλληλα το τελευταίο τουρνουά με τη συμμετοχή 32 ομάδων, πριν από την επέκταση στις 48 ομάδες το 2026. Το πρόγραμμα συμπυκνώθηκε σε 28 ημέρες για να αποφευχθεί η έντονη ζέστη του Κόλπου, με τη διοργάνωση να καταρρίπτει κάθε ρεκόρ: 172 γκολ —τα περισσότερα στην ιστορία του θεσμού—, εντυπωσιακή προσέλευση και πρωτοφανή παγκόσμια τηλεθέαση.

Η φάση των ομίλων επεφύλασσε πολλές εκπλήξεις, με την Ιαπωνία να καταλαμβάνει την πρώτη θέση μπροστά από Ισπανία και Γερμανία, τη Σαουδική Αραβία να νικά τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Αργεντινή, και το Μαρόκο να παραμένει αήττητο απέναντι σε Βέλγιο και Κροατία. Στα νοκ-άουτ, το Μαρόκο έγραψε ιστορία αποκλείοντας την Ισπανία στα πέναλτι και την Πορτογαλία με γκολ του Γιουσέφ Εν-Νεσίρι, γινόμενο η πρώτη αφρικανική και αραβική χώρα που φτάνει σε ημιτελικό. Παράλληλα, η Κροατία επέδειξε ξανά την αντοχή της αποκλείοντας Ιαπωνία και Βραζιλία στα πέναλτι, ενώ η Πορτογαλία υπέστη βαριά ήττα με 6-1 από την ομάδα που απέκλεισε το Μαρόκο στη φάση των «16».

Στους ημιτελικούς, η Αργεντινή επικράτησε άνετα της Κροατίας με 3-0, χάρη σε δύο γκολ του Χουλιάν Άλβαρες και ένα πέναλτι του Μέσι. Η Γαλλία, ως η πρώτη κάτοχος του τίτλου που φτάνει στους «4» μετά τη Βραζιλία το 1998, κέρδισε το Μαρόκο με 2-0, αναβιώνοντας τον τελικό του 2018.

Ο τελικός της 18ης Δεκεμβρίου στο στάδιο Lusail θεωρείται ήδη ο κορυφαίος όλων των εποχών. Η Αργεντινή προηγήθηκε με 2-0 χάρη σε Μέσι και Άνχελ Ντι Μαρία, όμως ο Κιλιάν Εμπαπέ, μέσα σε δύο λεπτά, ισοφάρισε σε 2-2. Στην παράταση, ο Μέσι σκόραρε ξανά για το 3-2, αλλά ο Εμπαπέ απάντησε με νέο πέναλτι, ολοκληρώνοντας χατ-τρικ —κάτι που είχε πετύχει μόνο ο Τζεφ Χερστ το 1966. Στη διαδικασία των πέναλτι, οι Κομάν και Τσουαμενί αστόχησαν για τη Γαλλία, ενώ η Αργεντινή ευστόχησε και στα τέσσερα, χαρίζοντας στον Μέσι —που αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης— το μοναδικό τρόπαιο που του έλειπε.

Στατιστικά και Διακρίσεις

• Πρώτος σκόρερ: Κιλιάν Εμπαπέ (Γαλλία) — 8 γκολ
• Καλύτερος παίκτης: Λιονέλ Μέσι
• Καλύτερος νέος παίκτης: Έντσο Φερνάντες
• Καλύτερος τερματοφύλακας: Εμιλιάνο Μαρτίνες
• Πρωταθλήτρια ομάδα: Μαρτίνες, Ταγλιαφίκο, Ρομέρο, Οταμέντι, Μολίνα, Ντε Πολ, Μακ Άλιστερ, Φερνάντες, Άλβαρες, Μέσι, Ντι Μαρία, Αρμάνι, Ρούλι, Φόιτ, Μοντιέλ, Παρέδες, Πετσέλα, Ακούνια, Παλάσιος, Κορέα, Αλμάδα, Γκόμες, Γκίντο, Ντιμπάλα, Λαουτάρο Μαρτίνες, Λισάντρο Μαρτίνες
• Προπονητής: Λιονέλ Σκαλόνι
• Συνολικά γκολ: 172 | Μέσος όρος ανά αγώνα: 2.69
• Μέση προσέλευση: 53.191