Παγκόσμιο Κύπελλο 1994: Ο τέταρτος τίτλος της Βραζιλίας, το μοιραίο πέναλτι του Μπάτζο και η τραγωδία της Ιταλίας

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994, που φιλοξενήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, παραμένει μια από τις πιο συγκλονιστικές διοργανώσεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου, σημαδεμένη από ένα σοκαριστικό σκάνδαλο ντόπινγκ και τον πρώτο τελικό που κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι.

Πριν καν ολοκληρωθεί το τουρνουά, το όνομα του Ντιέγκο Μαραντόνα μονοπώλησε το ενδιαφέρον. Μετά από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα όπου έδειχνε να ανακτά τη χαμένη του αίγλη, ο Αργεντινός θρύλος βρέθηκε θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ, γεγονός που έβαλε τέλος στη συμμετοχή του και ουσιαστικά στη διεθνή του καριέρα. Χωρίς τον ηγέτη τους, οι Αργεντινοί κατέρρευσαν, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό με 3-2 από τη Ρουμανία στη φάση των «16».

Η πορεία της Βραζιλίας προς τον τίτλο χαρακτηρίστηκε από μια κυνική αποτελεσματικότητα. Το δίδυμο των Ρομάριο και Μπεμπέτο αποδείχθηκε το πιο φονικό της διοργάνωσης, με τον πανηγυρισμό τους –μια κίνηση σαν να νανουρίζουν μωρό μετά τη γέννηση του παιδιού του Μπεμπέτο– να μένει χαραγμένος στη μνήμη των φιλάθλων. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα δεν παρουσίασε το παραδοσιακό «ζόγκα μπονίτο», η πειθαρχία της την ανέδειξε δίκαια πρωταθλήτρια.

Η Ιταλία έφτασε μέχρι την πηγή χάρη στην ιδιοφυΐα του Ρομπέρτο Μπάτζο. Ο «Θεϊκός Κοτσιδάκιας» πήρε την «Σκουάντρα Ατζούρα» από το χέρι κόντρα σε Νιγηρία και Ισπανία, φτάνοντας μέχρι τον τελικό. Ωστόσο, ο τραυματισμός του στον τελικό τον άφησε να αγωνίζεται με περιορισμένες δυνάμεις, καθιστώντας την ιταλική ομάδα ευάλωτη.

Ο τελικός έμεινε στο 0-0 μετά από 120 λεπτά, για πρώτη φορά στα χρονικά των Μουντιάλ, οδηγώντας τις δύο ομάδες στα πέναλτι. Οι Φράνκο Μπαρέζι, Ντανιέλε Μασάρο και, με τον πιο τραγικό τρόπο, ο Μπάτζο αστόχησαν. Το άστοχο χτύπημα του Μπάτζο πάνω από τα δοκάρια αποτελεί μέχρι σήμερα μία από τις πιο θλιβερές στιγμές του αθλήματος, στέλνοντας το τρόπαιο στη Βραζιλία για τέταρτη φορά.

Πρώτοι σκόρερ: Χρίστο Στόιτσκοφ (Βουλγαρία) και Όλεγκ Σαλένκο (Ρωσία) — 6 γκολ έκαστος

Η ομάδα των πρωταθλητών: Ταφαρέλ, Ζορζίνιο, Σίλβα, Μπράνκο, Μπεμπέτο, Ντούνγκα, Ζίνιο, Ρομάριο, Αλντάιρ, Σάντος, Μαζίνιο, Ζέτι, Ρινάλντι, Ρόσα, Ροναλντάο, Ράι, Καφού, Λεονάρντο, Σέρτζιο, Μίλερ, Ρονάλντο, Βιόλα

Προπονητής: Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα

Αγώνας με τα περισσότερα γκολ: Ρωσία - Καμερούν 6-1

Συνολικά γκολ: 141 | Μέσος όρος ανά αγώνα: 2.71

Αγώνας με τη μεγαλύτερη προσέλευση: 94.194 θεατές — Βραζιλία - Ιταλία (τελικός) | Μέσος όρος προσέλευσης: 68.991